Todo lo que se necesita saber sobre el sarampión

¿Qué es el sarampión?

El sarampión es una infección muy contagiosa que afecta el sistema respiratorio, por eso puede transmitirse de persona a persona por medio de saliva.. Inicia con fiebre alta, tos, congestión nasal y conjuntivitis (picazón en los ojos), seguido de manchas rojas en la piel que se extienden por el cuerpo. Puede causar complicaciones como neumonía y encefalitis. Hasta el 90% de las personas que no han recibido la vacuna y se ven expuestos pueden infectarse.

“Hasta 9 de cada 10 personas sin inmunidad al sarampión que estén cerca de una persona infectada se infectarán de sarampión”

National foundation for infectious diseases

¿Por qué hay un brote de sarampión actualmente?

El brote actual surgió a partir de un caso índice identificado en diciembre de 2025 y se propagó rápidamente debido a brechas acumuladas de vacunación. Mantener altas tasas de cobertura es la única forma de cortar la transmisión del virus.

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen. Una sola persona infectada puede contagiar a entre 12 y 18 personas no vacunadas. Cuando bajan los niveles de vacunación, el virus encuentra más personas sin protección y se propaga rápidamente. Guatemala no tenía casos de sarampión desde hacía más de 25 años — el brote actual comenzó precisamente porque se acumularon personas sin vacunar. La vacunación es la principal medida de control para detener la transmisión.

Para más información sobre la situación actual de casos de sarampión en Guatemala, puede consultarse la página https://saludjuntos.gt

¿Cómo se transmite el sarampión?

El virus del sarampión se transmite por la tos y los estornudos, el contacto personal íntimo o el contacto directo con secreciones nasales o faríngeas infectadas (mocos, saliva o flema).

El virus presente en el aire o sobre superficies sigue siendo contagioso hasta por 2 horas, y puede ser transmitido una persona infectada desde 4 días antes hasta 4 días después de la aparición de síntomas. 

¿Cuáles son los síntomas del sarampión?

Los principales signos son:

• Fiebre alta, que puede superar los 40°C.
• Tos seca y persistente.
• Mocos, ojos rojos y llorosos.
• Manchas de Koplik, pequeñas manchas blancas dentro de la boca, que son un signo típico del sarampión, pero muy raro de encontrar
• Ronchas en la piel (rash, exantema o granitos) aparecen 3-5 días después del inicio de los síntomas y comienzan en la cara y luego se extienden por todo el cuerpo.

¿Cómo se diagnostica el sarampión?

El médico reconoce el sarampión por los síntomas, especialmente la fiebre, las manchas en la boca y las ronchas.

Para confirmarlo, se debe tomar tres muestras:

1. Sangre
2. Hisopado nasofaríngeo
3. Una muestra de orina

las cuales debe coordinarse el envío a la dirección del laboratorio nacional de salud, único laboratorio avalado para este tipo diagnósticos. Junto con estas muestras se debe notificar de forma obligatoria a la Dirección de Epidemiología y Gestión de riesgo.

¿Cuánto tiempo tardan en aparecer los síntomas del sarampión?

Los síntomas del sarampión aparecen de 7 a 14 días después de tener contacto con el virus. Las ronchas aparecen de 3 a 5 días después de los primeros síntomas.

El sarampión puede transmitirse desde 4 días antes de que aparezcan las ronchas en la piel, y hasta 4 días después. Esto significa que una persona puede estar contagiando sin saber que tiene sarampión, porque en esos primeros días los síntomas se parecen a una gripe común: fiebre, tos y malestar general. Por eso es tan difícil de controlar y tan importante que todos estemos vacunados.

¿Qué personas tienen mayor riesgo de tener sarampión?

Las personas con mayor riesgo de contraer sarampión y desarrollar complicaciones graves incluyen:

• Bebés y niños pequeños que aún no han recibido la vacuna o solo tienen una dosis.
• Personas no vacunadas, que nunca recibieron la vacuna o no tuvieron la enfermedad previamente.
• Mujeres embarazadas, ya que la infección puede causar complicaciones en el embarazo.
• Personas con sistemas inmunológicos debilitados, como pacientes con cáncer, VIH/SIDA o que reciben tratamientos inmunosupresores.
• Personas desnutridas, especialmente aquellas con deficiencia de vitamina A, ya que tienen mayor riesgo de complicaciones graves como ceguera y neumonía.

¿Cómo se trata el sarampión?

No existe ningún tratamiento antiviral específico contra el virus del sarampión.

Las complicaciones graves del sarampión pueden evitarse con una buena nutrición, tomar suficientes líquidos y tratamiento de la deshidratación con las soluciones de rehidratación oral (para reponer los líquidos y otros elementos esenciales que se pierdan con la diarrea o los vómitos).

Todos los niños diagnosticados de sarampión deben recibir dos dosis de suplementos de vitamina A con un intervalo de 24 horas entre ambas. Los niveles de vitamina A, que durante la enfermedad suelen ser bajos incluso en los niños bien nutridos, y puede ayudar a prevenir la ceguera y  la mortalidad por sarampión en un 50%.

Se pueden tomar medidas para aliviar los síntomas y evitar complicaciones:

• Descanso y tomar muchos líquidos.
• Medicinas para bajar la fiebre, como paracetamol o ibuprofeno (no dar aspirina a los niños).

¿Qué hacer si cree tener sarampión?

Si presenta fiebre alta junto con sarpullido, tos, ojos rojos o secreción nasal, se debe acudir al servicio de salud y evitar contacto con otras personas, especialmente bebés y embarazadas. El personal de salud tomará una muestra para confirmar el diagnóstico.

Para aclarar los pasos a tomar, según su situación, puede consultar la página https://saludjuntos.gt

¿Una persona que ya tuvo sarampión tiene inmunidad de por vida?

La infección natural por sarampión suele generar inmunidad duradera. Sin embargo, esto no significa que enfermarse sea una buena estrategia: el sarampión puede causar complicaciones graves como neumonía, encefalitis, ceguera e incluso la muerte. La vacuna ofrece esa misma protección sin los riesgos de la enfermedad. Si no estás seguro de haberlo tenido, consulta en el servicio de salud más cercano — vacunarte sin necesitarlo no representa ningún riesgo.

¿Cómo se previene el sarampión?

Se previene con la vacuna contra el sarampión. Esta vacuna se viene utilizando desde hace más de 50 años, es segura y eficaz.

La vacuna contra el sarampión suele juntarse con las vacunas contra la rubéola y la parotiditis (SPR).

La vacuna triple viral (SPR) protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Dos dosis, la primera a los 12 meses de edad y la segunda a los 18 meses.

¿Quiénes deben vacunarse contra el sarampión?

El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) ofrece la vacuna contra el sarampión de forma gratuita en todos los servicios públicos de salud del país. Como respuesta al brote actual, el esquema de vacunación se adelantó y ampliado:

• 6 a 11 meses: dosis cero anticipada (SR o SPR) a nivel nacional, por respuesta al brote.
• 12 a 23 meses: primera dosis SPR a los 12 meses y segunda a los 18 meses (esquema regular).
• 2 a 10 años: dos dosis SPR con cuatro semanas de diferencia, para completar esquemas atrasados.
• 11 a 15 años: dos dosis SR o SPR con cuatro semanas entre cada una.
• 16 a 49 años: una dosis única en municipios con casos, para personas sin carné de dos dosis previas.

No deben vacunarse: mujeres embarazadas, personas inmunocomprometidas y personas con alergia severa a componentes previos de la vacuna. Si tienes dudas, consulta con personal de salud antes de vacunarte.

¿Las personas mayores de 50 años pueden vacunarse contra el sarampión?

Las personas mayores a 50 no está dentro del grupo objetivo actual. Ya que los mayores de 50 años crecieron entre los años 60 y 80, cuando el sarampión circulaba ampliamente. Es muy probable que ya hayan tenido la enfermedad durante la infancia, lo que confiere inmunidad de por vida. Por eso, las campañas de vacunación priorizan a niños y adultos jóvenes, quienes tienen mayor probabilidad de no estar protegidos.
La vacuna no está contraindicada en su grupo de edad; simplemente, desde el punto de vista epidemiológico, no suele ser necesaria.

¿Cuál es la diferencia entre la vacuna SPR y la SR?

La SPR protege contra sarampión, paperas y rubéola. La SR protege contra sarampión y rubéola. El MSPAS determina cuál aplicar según la edad y el historial de vacunación de cada persona. Ambas son gratuitas y seguras.

¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto la vacuna?

La vacuna tarda aproximadamente dos semanas en generar protección completa. Durante ese tiempo, se deben seguir tomando precauciones para evitar el contagio.

Disponibilidad vacuna para el sarampión en Guatemala

• Centros de Salud de la República:
• • Horario de lunes a viernes de 7 am a 3pm (puede variar la disponibilidad y horarios).
• Centros de Atención Permanente CAP:
• • Horario de lunes a domingo de 8 am a 9pm (puede variar la disponibilidad y horarios).
• Jornadas de Vacunación Integral:
• • Se publican en nuestras diferentes redes sociales.
• Consultorios del IGSS: Únicamente para afiliados al seguro social.
• Clínicas o Médicos Privados:
• • El costo de la vacuna  puede variar desde los Q. 250.00 cada dosis (2 dosis)
• Puede llamarse a la línea ALMA al 1582 para encontrar el centro más cercano.

¿Dónde puede ir por tratamiento para el sarampión?

Si sus síntomas requieren de atención médica puede acudir a:

• Hospitales Nacionales.
• Centro de salud mas cercano.
• Centros de Atención Permanentes (CAP) más cercano.
• • Emergencias 24 horas.
• Cruz Roja Guatemalteca 
• • Teléfono de emergencia 2381-6565.
• Médico de Cabecera
• Puede llamarse a la línea ALMA al 1582 para encontrar el centro más cercano.

¿Se puede curar el sarampión con remedios caseros?

Prácticas como tomar tés de manzanilla o de jengibre, usar miel con limón, baños de hierbas, ungüentos en la piel o "sudar la fiebre" no eliminan el virus ni evitan que la enfermedad se complique. Algunas de estas medidas pueden hacer que la persona se sienta un poco mejor — por ejemplo, tomar líquidos siempre ayuda — pero no sustituyen la atención médica. El sarampión puede empeorar rápidamente. La mejor forma de protegerse es la vacunación.

¿El sarampión es una enfermedad leve y corta?

El sarampión puede causar complicaciones serias: infecciones en los pulmones (neumonía), inflamación del cerebro, pérdida de la visión o de la audición, e incluso la muerte. Los más afectados son los niños pequeños y las personas con defensas bajas. No es una enfermedad "de unos días" que pasa sola, y por eso la prevención a través de la vacunación es tan importante.

¿El sarampión es lo mismo que la varicela?

Aunque ambas causan ronchas en la piel, son enfermedades distintas, causadas por virus diferentes. El sarampión comienza con fiebre alta, tos, nariz tapada y ojos rojos. Después aparecen manchas rojas que se extienden por todo el cuerpo. La varicela, en cambio, causa ampollas con líquido que dan mucha picazón y que después se convierten en costras. El sarampión es mucho más contagioso que la varicela y tiene mayor riesgo de complicaciones graves. Ambas enfermedades se previenen con vacunas, pero no son las mismas.

Referencias

1. Organización Panamericana de la Salud. (2018). Transmisión de Sarampión en: https://www3.paho.org/hq/index.php?option=com_content&view=article&id=14173:basic-measles-facts&Itemid=72231&lang=es. [Con acceso el 27 de junio de 2022]. 
2. NHS. (2022). Sarampión. En: https://www.nhs.uk/conditions/measles/. [Con acceso el 27 de junio de 2022].
3. Centros para el control y la prevención de enfermedades. (2022). Sarampión. En: https://www.cdc.gov/measles/symptoms/signs-symptoms-sp.html. [Con acceso el 27 de junio de 2022].
4. Mayo Clinic. (2022). Sarampión. En: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/measles/symptoms-causes/syc-20374857. [Con acceso el 27 de junio de 2022].
5. NFID. (2025). Sarampión. En: https://www.nfid.org/infectious-disease/measles/ [con acceso el 05 de marzo de 2025]. 
6. Centros para el control y la prevención de enfermedades. (2026). Prevención del sarampión. En: https://www.cdc.gov/measles/vaccines/index.html [Con acceso el 5 de mayo de 2026].
7. NHS. (2026). Vacuna MMR. En: https://www.nhs.uk/vaccinations/mmr-vaccine/ [Con acceso el 5 de mayo de 2026].
8. Unicef. (2026). Preguntas comunes sobre sarampión y la vacuna SPR. En: https://www.unicef.org/eca/stories/your-common-questions-about-measles-and-mmr-vaccine-answered [Con acceso el 5 de mayo de 2026].