Las vacunas “enseñan” al sistema inmune del cuerpo a defenderse, para que el cuerpo pueda reconocer y combatir patógenos como bacterias o virus, sin que la persona vacunada se enferme gravemente. Las vacunas pueden ayudar a una persona a evitar una enfermedad, tener síntomas más leves, y evitar la muerte. De esta forma una persona vacunada puede nunca enfermarse, que los síntomas de su enfermedad sean leves o evitar la muerte.

Las vacunas contienen versiones debilitadas o inactivadas del patógeno o partes del mismo, conocidas como antígenos. Estos antígenos son reconocidos por el sistema inmune como “algo extraño” o invasores, lo cual le da una señal de alarma al cuerpo y se activa una respuesta inmunitaria.

Una vez que se administra la vacuna, el sistema inmunológico comienza a producir células especializadas llamadas linfocitos B y linfocitos T, así como anticuerpos específicos contra esos antígenos.

Después de la vacunación, el sistema inmune reconoce y recuerda (a través de los anticuerpos) cómo combatir el patógeno en el futuro. Las células de memoria, tanto linfocitos B como T, permanecen en el cuerpo y están listos para responder rápidamente si el patógeno real alguna vez infecta a la persona

Las vacunas de virus atenuados contienen una forma debilitada pero viva del microorganismo que causa la enfermedad. Estas vacunas inducen una respuesta inmunológica robusta y de larga duración, a menudo proporcionando protección de por vida con solo 1 o 2 dosis. Sin embargo, debido a que estas vacunas utilizan una forma viva del virus debilitado, no se recomiendan para personas con sistemas inmunológicos comprometidos o que hayan recibido un trasplante de órganos; en estos casos, se debe consultar a profesionales de la salud antes de la vacunación.

Las vacunas inactivadas utilizan virus o bacterias que son aislados y luego desactivados mediante diversos métodos, como radiación, calor o sustancias químicas, en un entorno de laboratorio seguro. Este proceso puede tomar varias horas o días. Debido a que los virus o bacterias no están vivos, no pueden causar la enfermedad. Por lo general, se requieren múltiples dosis o refuerzos de la vacuna para aumentar o reforzar la protección contra la enfermedad.

• Vacunas recombinantes: Contienen proteínas producidas por ingeniería genética que imitan parte del microorganismo y estimulan una respuesta inmunológica. Ejemplo: la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH).
• Vacunas de polisacáridos: Utilizan azúcares complejos presentes en la superficie de ciertas bacterias para estimular una respuesta inmune. Ejemplo: la vacuna contra la neumonía.
• Vacunas conjugadas: Combina fragmentos de polisacáridos con proteínas para mejorar la respuesta inmunológica, especialmente en niños pequeños. Ejemplo: la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib).

Las vacunas de toxoides utilizan versiones modificadas de las toxinas producidas por microorganismos para inducir una respuesta inmunitaria sin provocar la enfermedad. Esta respuesta se dirige específicamente a la toxina en lugar del microorganismo completo. En algunos casos, pueden ser necesarias dosis de refuerzo para mantener una protección constante contra las enfermedades.

Las vacunas de vectores virales son como mensajeros que llevan una parte inofensiva del virus que causa una enfermedad a nuestro cuerpo. Este mensajero es un virus diferente que ha sido modificado para que no cause enfermedad. Cuando el virus mensajero entra en nuestro cuerpo, nuestro sistema inmunológico aprende a combatir la parte del virus que causa la enfermedad sin que realmente nos enfermemos. Estas vacunas se están utilizando para protegernos contra enfermedades como la COVID-19.

Las vacunas de ácido nucleico son un tipo de vacuna que utiliza fragmentos de material genético, como ARN mensajero (ARNm) o ADN, en lugar de virus o bacterias debilitadas o inactivadas. Estas vacunas proporcionan instrucciones al cuerpo para que produzca una proteína específica del patógeno, lo que estimula una respuesta inmunológica y ayuda a prevenir enfermedades. Este tipo de vacunas ofrece varias ventajas, como tiempos de desarrollo más cortos y la capacidad de ser administradas a personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunológicos debilitados.

En Guatemala, hay dos formas de obtener vacunas para completar los esquemas de vacunación. Puedes escribirle a ALMA para consultar la disponibilidad de vacunas en el sistema de salud pública.

 1. A través del sistema de salud pública y/o del seguro social:

– Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) proporciona acceso gratuito a vacunas para toda la población en sus diversos servicios de salud, como jornadas de salud, puestos de salud, centros de salud, centros de atención permanente (CAP) y centros de atención integral materno infantil (CAIMI).
– Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS): El esquema de vacunación está disponible para afiliados y sus hijos menores de 7 años.

2. A través del sistema de salud privado:
Las dosis de vacunas requeridas pueden adquirirse en el sistema de salud privado a precios de mercado.