El hombre es fértil siempre. De los millones de espermatozoides que libera un hombre en una eyaculación, solamente se necesita que un espermatozoide penetre en el óvulo para que éste sea fecundado. 
El ciclo de fertilidad del hombre es bastante diferente al de la mujer. Esto se debe a que producen espermatozoides de manera continua en los testículos. La producción de espermatozoides, llamada espermatogénesis, toma alrededor de 64 días para completarse, pero como este proceso es constante, siempre hay espermatozoides maduros disponibles para la fertilización. 

• Los espermatozoides pueden vivir dentro del cuerpo de una mujer por menos de 5 días.
• Un óvulo liberado vive menos de 24 horas.
• Las tasas más altas de embarazo se han reportado cuando el óvulo y el espermatozoide se juntan dentro de las 4 a 6 horas de la ovulación.

Los métodos anticonceptivos son todos aquellos dispositivos médicos, químicos o quirúrgicos capaces de evitar o reducir las posibilidades de un embarazo. Evitando la ovulación y/o fecundación y en algunos casos también pueden ayudar a proteger contra enfermedades de transmisión sexual. 
Todas las personas tienen el derecho de determinar, lo mejor que puedan, el curso de sus propias vidas. Si quieren tener hijos y cuándo, cuántos y con quién son partes importantes de este derecho. 
Hay muchos tipos diferentes de anticonceptivos, pero no todos los tipos son adecuados para todas las situaciones. El método anticonceptivo más apropiado depende de la salud general de la persona, su edad, el deseo de tener hijos en el futuro y los antecedentes familiares de determinadas enfermedades.

Los métodos modernos de anticonceptivos incluyen una variedad de opciones diseñadas para prevenir el embarazo con mucha seguridad. Estos métodos son muy efectivos y ofrecen distintas opciones según las necesidades y preferencias de cada persona.

Métodos hormonales

1. Orales (pastillas):
– Descripción: Son píldoras que contienen hormonas (estrógeno y progestina o solo progestina).
– ¿Cómo funcionan? : Inhiben la ovulación, espesan el moco cervical y alteran el revestimiento del útero.
– Eficacia: Más del 99% con uso perfecto (todos los días y a la misma hora); 91% con uso típico (si se olvida alguna pastilla y se toma en otro momento).
– Ventajas: Regulan el ciclo menstrual, reducen el dolor menstrual y el riesgo de ciertos cánceres.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método? : Son discretas y por el control personal.

2. Inyectables:
– Descripción: Son inyecciones de la hormona progestina que se pueden administrar entre cada 1-3 meses.
– ¿Cómo funcionan?: Inhiben la ovulación y espesan el moco cervical.
– Eficacia: Más del 99% con uso perfecto; 94% con uso típico.
– Ventajas: No requieren uso diario, pueden reducir los dolores menstruales, y son discretas.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Ideal para quienes prefieren no tomar una píldora diaria.

3. Implantes subdérmicos:
– Descripción: Pequeñas varillas insertadas bajo la piel que liberan la hormona progestina.
– ¿Cómo funcionan?: Inhiben la ovulación y espesan el moco cervical.
– Eficacia: Más del 99% (uno de los métodos más efectivos).
– Ventajas: Protección a largo plazo (hasta 3-5 años).
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Ideal para mujeres que desean un método a largo plazo y no requiere mantenimiento diario.

Métodos de barrera

1. Condón masculino:
– Descripción: Funda de látex o poliuretano que cubre el pene durante las relaciones sexuales.
– ¿Cómo funciona?:Actúa como barrera física para evitar que el semen entre en la vagina.
– Eficacia: 98% con uso perfecto; 85% con uso típico.
– Ventajas: Protección contra enfermedades de transmisión sexual, fácil de usar, sin efectos hormonales.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?:Uso ocasional y accesible.

2. Condón femenino:
– Descripción: Funda de nitrilo que se inserta en la vagina antes del sexo.
– ¿Cómo funciona?: Actúa como barrera física que impide que el semen entre en la vagina.
– Eficacia: 95% con uso perfecto; 79% con uso típico.
– Ventajas: Protección contra enfermedades de transmisión sexual.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Opción para quienes desean un método barrera controlado por la mujer.

Dispositivos intrauterinos (DIU)

1. DIU de cobre:
– Descripción: Dispositivo intrauterino no hormonal hecho de cobre.
– ¿Cómo funciona?: Libera iones de cobre que son tóxicos para los espermatozoides, impidiendo la fertilización.
– Eficacia: Más del 99%.
– Ventajas: Protección a largo plazo (de 5 hasta 10 años), sin hormonas.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Ideal para mujeres que buscan un método duradero y sin efectos hormonales.

2. DIU hormonal:
– Descripción: Dispositivo intrauterino que libera progestina.
– ¿Cómo funciona?: Engrosa el moco cervical y adelgaza el revestimiento del útero, inhibiendo la ovulación en algunos casos.
– Eficacia: Más del 99%.
– Ventajas: Protección a largo plazo (3-5 años), reduce el sangrado menstrual.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Ideal para quienes desean reducir o eliminar el sangrado menstrual.

Los métodos naturales de anticonceptivos se basan en observar y entender el ciclo menstrual para prevenir un embarazo sin el uso de medicamentos o dispositivos. Estos métodos requieren educación, compromiso y regularidad, y son menos efectivos que otros métodos anticonceptivos si no se utilizan correctamente.

Métodos basados en el conocimiento de la fertilidad

1. Método del ritmo (o calendario):
– Descripción: Basado en el seguimiento del ciclo menstrual para identificar los días fértiles.
– ¿Cómo Funciona?: Se evita tener relaciones sexuales durante los días fértiles calculados.
– Eficacia: Aproximadamente 76-88% con uso típico.
– Ventajas: Sin efectos secundarios, no requiere productos adicionales.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Elegido por quienes prefieren métodos naturales sin intervención hormonal.

2. Método de la temperatura basal:
– Descripción: Se basa en medir la temperatura corporal basal todos los días con un termómetro (con la misma técnica como si se quisiera saber si una persona tiene fiebre).
-¿Cómo funciona?: Un aumento de algunos grados comparado con la temperatura normal indica que la ovulación ha ocurrido, por lo que se evitan las relaciones sexuales durante los días previos y el día de la ovulación.
– Eficacia: Aproximadamente 76-88% con uso típico.
– Ventajas: Sin costo, promueve el conocimiento del cuerpo.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Preferido por mujeres que desean monitorear su ciclo de manera natural.

3. Método del moco cervical:
– Descripción: Se basa en observar los cambios en el moco cervical durante el ciclo menstrual.
– ¿Cómo funciona?: Se identifica el período fértil cuando el moco es más claro y elástico; se evitan relaciones en estos días.
– Eficacia: Aproximadamente 77-88% con uso típico.
– Ventajas: Sin efectos secundarios, mejora el conocimiento del ciclo.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?:  Ideal para mujeres que desean un método natural basado en señales físicas.

4. Método sintotérmico:
– Descripción: Combina la observación del moco cervical, la temperatura basal y otros signos de fertilidad.
– ¿Cómo Funciona?: Se utiliza la información combinada para identificar los días fértiles y evitar relaciones sexuales en esos días.
– Eficacia: Aproximadamente 98% con uso perfecto.
– Ventajas: Alta precisión, sin efectos secundarios.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Elegido por quienes buscan un método natural con mayor precisión.

Retiro (coito interrumpido)

– Descripción: El hombre retira el pene de la vagina antes de la eyaculación.
– ¿Cómo funciona?: Se evita que el semen entre en la vagina. Este método requiere un alto grado de control y no es muy confiable, ya que el líquido pre-eyaculatorio puede contener espermatozoides.
-Eficacia: Aproximadamente 78% con uso típico.
– Ventajas: Sin costo, no requiere preparación.
– ¿Preferencia por este método?: Utilizado en situaciones donde no hay otros métodos disponibles, pero con alta tasa de fallos.

Método de la amenorrea de la lactancia
– Descripción: Basado en la infertilidad natural que ocurre cuando una mujer amamanta exclusivamente después de tener a un bebé.
– ¿Cómo funciona?: La lactancia frecuente suprime la ovulación en los primeros seis meses después del parto.
–Eficacia: Más del 98% durante los primeros seis meses.
– Ventajas: Sin costo, beneficios para la madre y el bebé.
–¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Ideal para mujeres que amamantan y buscan un método temporal.

Estos métodos también suelen llamarse métodos de esterilización e incluyen la ligadura de trompas en mujeres y la vasectomía en hombres. Ambos procedimientos tienen la característica de ser permanentes y altamente efectivos (en algunos casos si la persona lo desea pueden ser revertidos, aunque no siempre garantizan el retorno de la fertilidad.).

1. Ligadura de trompas (mujer)
– Descripción: Es una operación  en la que se cortan/atan/ bloquean las trompas de Falopio.
– ¿Cómo funciona?: Evita que los óvulos se encuentren con los espermatozoides.
– Eficacia: Más del 99%.
– Ventajas: Método permanente, no afecta las hormonas ni la función sexual.
– ¿Por qué las mujeres prefieren este método?: Elegido por mujeres que no desean tener más hijos.

2. Vasectomía (Hombre)
– Descripción: Procedimiento quirúrgico que corta o bloquea los conductos deferentes en los hombres.
– ¿Cómo funciona?: Evita que los espermatozoides se mezclen con el semen.
– Eficacia: Más del 99%.
– Ventajas: Método permanente, no afecta la función sexual.Método permanente, no afecta la función sexual.
– ¿ Preferencia por este método?: Elegido por hombres que no desean tener más hijos.

En el caso del Ministerio de Salud, los centros de comunitarios, las puestos de salud y los centros de salud que atienden 8 horas, pueden orientar sobre todos los métodos y además proporcionar métodos como las pastillas tabletas, inyectables para 1, 2 y 3 meses; los Centros de atención permanente (CAP), los Centros de atención materno infantiles (CAIMI) y las maternidades pueden orientar sobre todos los métodos y proporcionar métodos como orales, inyectables, implantes, dispositivos intrauterinos y en algunos como CAIMI hasta procedimientos quirúrgicos.  En los centros de salud  se orienta y se  proveen todos los métodos.
Además del Ministerio, hay métodos anticonceptivos en el IGSS, ONG como APROFAM o ALAS y médicos privados.
Es importante además en las comunidades estar pendientes de las jornadas de salud que se hacen.