El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes en el mundo. Existen más de 100 tipos de este virus. Aunque suele asociarse con enfermedades en mujeres, los hombres también pueden infectarse y desarrollar complicaciones importantes. En la mayoría de los casos, el cuerpo elimina el virus de forma natural, pero en algunos persiste y causa lesiones.

El Virus del Papiloma Humano se transmite al tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales con alguien que tenga el virus, contacto piel con piel en la zona genital, incluso sin penetración. En raros casos, puede transmitirse de madre a hijo durante el parto.

Se puede contraer el VPH, incluso si se tienen relaciones sexuales con una sola persona. También los síntomas  pueden aparecer años después de tener relaciones sexuales con alguien que tiene la infección. Esto hace que sea difícil saber cuándo se obtuvo por primera vez.

• En las mujeres, las verrugas genitales aparecen principalmente en la vulva, pero también pueden ocurrir cerca del ano, en el cuello uterino o en la vagina.
• En los hombres, las verrugas genitales aparecen en el pene y el escroto o alrededor del ano.
• En todas las personas las verrugas pueden apareceren las manos y los dedos, son ásperas y elevadas. En la mayoría de los casos, las verrugas simplemente se ven mal pero no causan ningún dolor. 
• Puede causar cáncer de cuello uterino. Vacunarse contra la infección por VPH es la mejor protección.

El Virus del Papiloma Humano suele no causar síntomas visibles de inmediato, y en muchos casos, nunca los causa.
 
Cuando sí aparecen, pueden tardar semanas, meses o incluso años después del contacto con el virus.

Esto depende del tipo de VPH:

1. Tipos de bajo riesgo: pueden causar verrugas genitales, que suelen aparecer entre 2 semanas y 8 meses después del contagio.

2. Tipos de alto riesgo: pueden causar cambios en las células (como en el cuello uterino) que no generan síntomas visibles, y que pueden tardar años en desarrollarse.

El cáncer de cuello uterino  puede tardar 20 años o más en desarrollarse después de una infección por VPH. 
Por eso, es fundamental realizar controles médicos periódicos, especialmente las pruebas de Papanicolaou y VPH en mujeres.

• Número de parejas sexuales: Entre más parejas sexuales se tengan, más probabilidades tendrá de contraer una infección genital por VPH. Tener relaciones sexuales con una pareja que ha tenido múltiples parejas sexuales también aumenta su riesgo.
• Sistemas inmunes debilitados: Las personas que tienen sistemas inmunes debilitados corren un mayor riesgo de contraer infecciones por VPH.
• Piel dañada: Las áreas de piel que han sido perforadas o abiertas son más propensas a desarrollar verrugas.
• Contacto personal: Tocar las verrugas de alguien o no usar protección antes de tocar superficies que han estado expuestas al VPH, como duchas públicas o piscinas, podría aumentar el riesgo de infección por VPH.

En los hombres, ciertos tipos de VPH de alto riesgo pueden causar:
1. Cáncer de pene
2. Cáncer anal
3. Cáncer orofaríngeo (en garganta, base de lengua y amígdalas)

El riesgo es mayor en hombres con inmunosupresión (como personas con VIH) y en quienes tienen múltiples parejas sexuales sin protección.

En mujeres, ciertos tipos de VPH de alto riesgo pueden causar:

1. Cáncer de cuello uterino
Es la complicación más frecuente y grave asociada al VPH. Casi todos los casos de cáncer cervicouterino están relacionados con tipos de VPH especialmente los tipos 16 y 18.
2. Cáncer de vulva y vagina.
3. Cáncer de Ano.
4. Cáncer Orofaringe (garganta, amígdalas y base de la lengua): ciertos tipos de VPH pueden causar cáncer orofaríngeo, aunque es menos frecuente en mujeres.

• Usar un condón de látex, que puede reducir el riesgo de transmisión.
• Reducir el número de parejas sexuales.
• Vacunarse contra el VPH

El virus del papiloma humano (VPH) afecta tanto a hombres como a mujeres y puede causar cánceres en pene, ano y garganta, además de verrugas genitales. La vacunación masculina es importante para prevenir estas enfermedades y reducir la transmisión del virus en la comunidad.

Aplicar la vacuna entre los 9 y 14 años ofrece la mejor protección, aunque también puede beneficiar a hombres jóvenes y adultos hasta los 26 años (y en algunos casos hasta los 45). Las vacunas son seguras, eficaces y duraderas, con efectos secundarios leves.

Vacunar a los hombres no solo los protege individualmente, sino que también protege a sus parejas y contribuye a la equidad en salud, evitando que el VPH sea considerado solo un problema femenino. Promover la vacunación en ambos sexos es clave para reducir los cánceres y complicaciones causadas por este virus en todo el mundo.

No, la vacuna contra el VPH no afecta la fertilidad.
Numerosos estudios científicos han demostrado que la vacuna es segura y no interfiere con la capacidad de tener hijos. De hecho, al prevenir infecciones por los tipos de VPH que pueden causar cáncer cervical, la vacuna ayuda a proteger la salud reproductiva, ya que evita posibles tratamientos agresivos en el futuro que sí podrían afectar la fertilidad (como cirugías en el cuello uterino).

Sí, una persona que está intentando quedar embarazada puede ponerse la vacuna contra el VPH, pero se recomienda hacerlo antes del embarazo.

Aunque la vacuna no afecta la fertilidad ni causa problemas en el embarazo, no se recomienda aplicarla durante el embarazo por precaución, ya que no hay suficientes estudios en mujeres embarazadas. Si una persona se vacuna y luego descubre que está embarazada, no hay evidencia de daño, pero se suele posponer las siguientes dosis hasta después del parto.

– El VPH solo afecta a mujeres
FALSO. El virus del papiloma humano puede afectar a cualquier persona, independientemente de su sexo. En los hombres, el VPH puede causar verrugas genitales y varios tipos de cáncer, como el de pene, ano y garganta. Además, los hombres pueden ser portadores asintomáticos y transmitir el virus sin saberlo. Por eso, la prevención y la vacunación también son fundamentales en la población masculina.

– Si no tengo síntomas, no tengo el virus
FALSO. La mayoría de los hombres infectados con VPH no presentan síntomas visibles, pero aun así pueden tener y transmitir el virus a sus parejas sexuales. En muchos casos, el organismo elimina el virus de forma natural, pero en otros puede persistir y causar lesiones con el tiempo. Por eso es importante la prevención mediante la vacuna y la consulta médicasi aparecen verrugas o cambios en la piel genital.

– La vacuna es solo para mujeres
FALSO. La vacuna contra el VPH está recomendada tanto para niños como para niñas, preferiblemente entre los 9 y 14 años, antes del inicio de la vida sexual. También puede aplicarse en hombres jóvenes y adultos hasta los 26 años (y, en algunos casos, hasta los 45). Vacunar a los hombres protege contra las infecciones, las verrugas y los cánceres asociados al VPH, y además contribuye a reducir la transmisión del virus en la población general.

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