Viruela del mono, ¿una nueva enfermedad?
La viruela del mono no es una enfermedad nueva; fue identificada por primera vez en 1958. Sin embargo, en los últimos años han surgido brotes fuera de África, lo que ha despertado preocupación. Este artículo explica qué es, cómo se transmite y por qué ha reaparecido en distintos países recientemente.
¿Qué es la viruela del mono?
La viruela del mono es una enfermedad causada por un virus parecido al de la viruela humana, aunque suele ser menos grave. Se puede contagiar por contacto cercano con animales o personas infectadas. Aunque se descubrió por primera vez en 1958, en los últimos años han aparecido casos en países donde antes no era común, como en América, Europa y Asia. Esto ha hecho que los sistemas de salud estén más atentos, se mejoren los métodos para detectarla a tiempo y se realicen campañas de información y vacunación para evitar que se siga propagando.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
En humanos, los síntomas son similares pero más leves que los de la viruela. La principal diferencia es que la viruela del mono hace que los ganglios linfáticos se inflamen (linfadenopatía), mientras que la viruela no.
El período de incubación (tiempo desde la infección hasta los síntomas) suele ser de 7 a 14 días, pero varía entre 5 y 21 días.
Dentro de 1 a 3 días después de presentar fiebre, aparece una erupción, en la cara y otras partes del cuerpo.
La enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas.
La enfermedad comienza con:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Dolor de espalda
- Ganglios linfáticos inflamados
- Escalofríos
- Agotamiento
¿Cómo se transmite la viruela del mono?
La transmisión ocurre cuando una persona entra en contacto con un animal, humano o materiales contaminados con el virus. El virus ingresa al cuerpo a través de alguna herida en la piel (aunque no se vea), el tracto respiratorio o las membranas mucosas (ojos, nariz o boca). Principalmente se requiere un contacto cara a cara prolongado. Otros métodos de transmisión de persona a persona incluyen el contacto directo con fluidos corporales o material contaminado, como a través de ropa o ropa de cama.
La transmisión de animal a humano puede ocurrir por mordedura o arañazo, preparación de carne de animales silvestres o contacto directo con fluidos.
¿Cómo se trata la viruela del mono?
El tratamiento para la viruela del mono se enfoca en controlar los síntomas como fiebre y dolor, usando medicamentos como paracetamol o ibuprofeno, y asegurando descanso e hidratación. Las lesiones en la piel deben mantenerse limpias para evitar infecciones. Los pacientes deben aislarse para prevenir el contagio. En casos graves, se pueden usar antivirales, y la vacuna contra la viruela humana puede ayudar a prevenir la enfermedad o reducir su gravedad si se administra post-exposición. El tratamiento busca aliviar los síntomas y apoyar la recuperación.
¿Cómo se previene la viruela del mono?
Estudios han demostrado que la vacuna contra la viruela ofrece aproximadamente un 85% de eficacia en la prevención de la viruela del mono.
En 2019, se aprobó la vacuna JYNNEOS (también conocida como Imvanex o Imvamune), basada en la cepa de vaccinia Ankara modificada, para la prevención de la viruela del mono. Esta vacuna se administra en dos dosis con un intervalo de 4 semanas, aunque su disponibilidad ha sido limitada.
Para prevenir la infección por el virus de la viruela del mono, se recomiendan las siguientes medidas:
- Vigilancia y detección temprana: Identificar rápidamente nuevos casos es fundamental para contener brotes.
- Higiene de manos: Lavarse las manos regularmente con agua y jabón o utilizar desinfectante a base de alcohol.
- Consumo seguro de alimentos: Asegurarse de que la carne esté bien cocida antes de consumirla.
- Evitar contacto con animales potencialmente infectados: Mantenerse alejado de animales salvajes, callejeros o muertos.
- No compartir objetos personales: Evitar compartir ropa de cama, toallas u objetos que puedan estar en contacto con personas enfermas.
- Contacto con personas enfermas: Evitar el contacto cercano con individuos que presenten síntomas de viruela del mono.
- Uso de mascarillas: Las mascarillas pueden ayudar a prevenir el contacto con gotas de saliva y reducir el riesgo de transmisión.
¿Por qué escuchamos de la viruela del mono ahora?
No es una enfermedad nueva y de hecho, se han reportado varios casos en los últimos años. En 2003, se reportó el primer brote fuera de África, de más de 70 casos en Estados Unidos.
Se han reportado muchos más brotes en 2018, 2019 y 2021. En Israel, Estados Unidos, Reino Unido y Singapur. Actualmente se están realizando estudios para comprender mejor la epidemiología, las fuentes de infección y los patrones de transmisión.
Aclaración sobre la viruela del mono
Ante la ocurrencia de casos de viruela del mono en algunos países dentro y fuera de la Región de las Américas, la Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) compartió con sus Estados Miembros una serie de consideraciones en relación a la enfermedad.
- Debido a que la infección por la viruela del mono es inusual, no se recomienda la vacunación universal.
- Se ha demostrado que la vacunación contra la viruela ayuda a prevenir o atenuar la enfermedad por la viruela del mono, con una eficacia del 85%. Pero, debe tenerse en cuenta que la vacunación contra la viruela finalizó en 1980, después de que esta enfermedad fuera declarada erradicada.
- No hay tratamientos específicos contra la infección por el virus de la viruela del mono. Los síntomas suelen resolverse por sí solos.
- Existe una vacuna que se desarrolló para la viruela del mono (MVA-BN), también conocida como Imvamune, Imvanex o Jynneos, que fue aprobada en 2019, pero los lotes son limitados para el personal sanitario. La OMS está coordinando con el fabricante para mejorar el acceso a esta vacuna.
¿A dónde puedo ir por tratamiento para la viruela del mono?
Si usted presenta algún síntoma o bien tuvo contacto con una persona contagiada debe avisar inmediatamente a las autoridades de salud, para esto puede acudir a:
– Hospitales
– Roosevelt
– Hospital San
– Juan de Dios
– Centro de Salud mas cercano
– IGSS
El diagnóstico es por medio de una prueba que se realizan en laboratorios especializados del Ministerio de Salud.
De presentar algún síntoma, el paciente debe acudir al médico de inmediato y evitar que el resto de familiares tengan contacto físico con la persona infectada.
¿Qué personas tienen mayor riesgo de tener viruela del mono?
Las personas con mayor riesgo de contraer la viruela del mono incluyen aquellas que tienen contacto cercano con personas infectadas, como miembros de la familia o profesionales de la salud. También están en riesgo quienes viajan a áreas endémicas, tienen contacto con animales infectados o tienen sistemas inmunitarios debilitados. Además, las personas que practican comportamientos de alto riesgo, como tener múltiples parejas sexuales o compartir objetos personales, pueden ser más vulnerables.
¿Cuándo debe buscarse atención médica si tiene viruela del mono?
Consulte con un médico si:
- Se siente enfermo con fiebre, dolores o ganglios linfáticos inflamados.
- Aparecen ronchas en su piel.
- Ha estado en contacto cercano con una persona infectada.
Viruela del mono en embarazadas
Las mujeres embarazadas o que están amamantando pueden tener un mayor riesgo de complicaciones graves si contraen la viruela del mono. Aunque no se sabe mucho sobre cómo afecta el embarazo, se cree que el virus podría transmitirse al bebé a través de la placenta, lo que podría aumentar el riesgo de aborto espontáneo o muerte fetal. Aunque no hay pruebas de que cause defectos de nacimiento, la fiebre alta en el primer trimestre podría aumentar este riesgo. Además, no se ha demostrado que el virus se transmita a través de la lactancia.
Definición de caso sospechoso de viruela del mono según el MSPAS
Un caso sospechosos de Viruela del Mono, se define como una persona de cualquier edad con un sarpullido abundante (bastantes ronchas) inexplicable. Y que presenta uno o más de los siguientes signos o síntomas:
1. Dolor de cabeza
2. Inicio repentino de fiebre (>38.5C)
3. Dolor muscular
4. Dolor de espalda
5. Falta de energía
6. Agrandamiento de los ganglios linfáticos
Y que las siguientes causas normales para las ronchas han sido descartadas: varicela, herpes zóster, sarampión, zika, dengue, chikungunya, herpes simple, infecciones bacterianas de la piel, infección de gonorrea diseminada, sífilis primaria o secundaria, chancroide, linfogranuloma venéreo (infección del sistema linfático), granuloma inguinal (Donovanosis-ETS), molusco contagioso, reacción alérgica (por ejemplo, a las plantas); y cualquier otra causa común localmente relevante de erupción.
Definición de caso probable de viruela del mono según el MSPAS
Un caso probable se define como una persona que cumple con la definición de caso sospechoso y uno o más de los siguientes criterios:
- Estuvo en contacto directo ( vínculo epidemiológico )sin protección respiratoria; contacto físico directo, incluido el contacto sexual; o contacto con materiales contaminados, como ropa o ropa de cama con un caso probable o confirmado en los 21 días anteriores al inicio de los síntomas.
- Antecedente de viaje a un país endémico de viruela del mono en los 21 días previos al inicio de los síntomas.
Definición de caso confirmado de viruela del mono según el MSPAS
Un caso confirmado se define como una persona que cumple con la definición de caso sospechoso o probable y está confirmado por laboratorio para el virus de la viruela del mono mediante pruebas moleculares (PCR en tiempo real).
Definición de contacto para viruela del mono según el MSPAS
Un contacto es toda persona que estuvo expuesta a un caso probable o confirmado de viruela del mono desde el inicio de síntomas hasta que hayan caído todas las costras de las lesiones de la piel.
Se considera como exposición, las siguientes situaciones:
- Contacto cercano sin protección respiratoria (especialmente los trabajadores de la salud).
- Contacto físico directo, incluido el contacto sexual.
- Contacto con materiales contaminados como ropa o ropa de cama.
Medidas de prevención de la viruela del mono para personal de la salud
Los trabajadores de la salud que atienden a casos sospechosos o confirmados de viruela del mono deben implementar precauciones estándar, de contacto y por microgotas, utilizando:
- Protección para los ojos
- Mascarilla quirúrgica (en procedimientos generadores utilizar N95 o
equivalentes) - Bata y guantes desechables
- Higiene de manos de acuerdo con los 5 momentos para la higiene de manos de la OMS, incluso antes de ponerse y después de quitarse el EPP.
¿Qué tan contagiosa es la viruela del mono en comparación con COVID-19?
Después de la pandemia, es comprensible que la noticia de un nuevo virus cause alarma. Sin embargo, los expertos aseguran que es poco probable que la viruela del mono genere una crisis similar a la del COVID-19. Aunque el virus puede haber evolucionado para ser más transmisible en este brote, sigue siendo un virus de ADN, lo que significa que cambia mucho más lentamente que los virus de ARN, como el coronavirus. La viruela del mono se transmite principalmente por contacto físico cercano, lo que la hace muy diferente al COVID-19, que se puede propagar de manera asintomática.
¿Qué tan mortal es la viruela del mono?
La viruela del mono suele ser un enfermedad poco seria y que mejora por sí sola con el tiempo, según los CDC. Los niños y las personas con inmunodeficiencias pueden tener casos más graves, pero la viruela del mono rara vez es mortal. Pueden ocurrir casos severos, la tasa de letalidad se encuentra alrededor del 3-6%.
¿Qué puedo hacer para calmar los síntomas si me da viruela del mono?
Si tiene síntomas de viruela del mono, existen medicamentos que le recetará un doctor que lo harán sentir mejor, también hay ciertas acciones que puede hacer para calmar el dolor, como:
- Los medicamentos como el ibuprofeno y el paracetamol pueden ayudarlo a sentirse mejor, a calmar los dolores de cuerpo y de cabeza.
- Baños de avena. Sumergirse en un baño tibio con avena puede aliviar la sensación de sequedad y picazón que acompaña a las ronchas en la piel.
- Cubra lesiones únicas o locales. Use gasas o vendajes para limitar la propagación a otras personas y al medio ambiente.
- Cuídese bien. Es importante quedarse en casa y descansar cuando está enfermo, además beber muchos líquidos.
Referencias
- Centros para el control y la prevención de enfermedades. (2022). Viruela del mono. En: https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/treatment.html . [Con acceso el 24 de mayo de 2022].
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- MSPAS. (2022). Viruela del mono. en: https://mspas.gob.gt/descargas-mspas?task=download.send&id=3032&catid=651&m=0. con acceso el 08 de agosto de 2022].
- New York Times. (2022). Contagio Viruela del Mono. en: https://www.nytimes.com/article/monkeypox-virus-covid.html [Con acceso el 09 de agosto de 2022].
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- Soy502. (2022).Viruela del mono. En: https://www.soy502.com/articulo/usar-mascarilla-nuevo-como-medida-contra-viruela-mono-101476.[Con acceso el 24 de mayo de 2022].
- Web MD. (2022). Viruela del Mono. en : https://www.webmd.com/a-to-z-guides/monkeypox-what-know [Con acceso el 04 de agosto de 2022].
Artículo actualizado por última vez: 28 de abril de 2025
