¿Qué es la poliomielitis y cómo se puede prevenir?
La poliomielitis es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta el sistema nervioso, causando parálisis en casos graves. Las personas no vacunadas, especialmente niños pequeños, están en mayor riesgo. Este artículo incluye sus síntomas, formas de prevención y los tratamientos disponibles.
¿Qué es la poliomielitis?
La poliomielitis, o comúnmente llamada polio, es una enfermedad causada por el virus de la polio, capaz de infectar los nervios de la médula espinal o del tronco cerebral, causando a las personas parálisis o debilidad muscular.
¿Cómo se transmite?
Esta enfermedad es muy contagiosa ya que el virus ingresa por la boca. Se puede propagar por el contacto con comida o agua contaminada con heces de una persona infectada o por fluidos expulsados al estornudar o toser, por las personas infectadas.
Las personas infectadas pueden propagar el virus desde antes de presentar síntomas hasta 2 semanas después de la aparición de síntomas. Incluso las personas que no presentan los síntomas también pueden propagarlo.
Tipos de poliomielitis y sus síntomas
La mayoría de personas con el virus de la polio no presentan síntomas. Sin embargo, existen tres formas de la enfermedad que sí demuestran los siguientes síntomas:
Es una forma leve de la polio. Lo padecen el 5% de las personas con el virus. Presenta síntomas similares a la gripe, que pueden durar de 2 a 3 días. Entre ellos se incluye la fiebre, dolores de cabeza, musculares, de garganta y de estómago, pérdida de apetito, náuseas y vómitos.
Es una forma grave de la enfermedad. Afecta al 1% de los infectados. Presenta los síntomas de la gripe y otro tipo de síntomas más graves como dolor o rigidez de cuello y extremidades, y dolor de cabeza intenso. Puede presentarse una segunda fase con síntomas como la rigidez de la columna vertebral y el cuello, disminución de reflejos y debilidad muscular.
Es la forma más grave de la enfermedad y es poco frecuente. Sus síntomas son parecidos a la polio no paralítica. Sin embargo, también incluye síntomas como dolor intenso, sensibilidad extrema al tacto, hormigueo o pinchazos, espasmos musculares, debilidad muscular. En casos extremos puede incluir la parálisis flácida, siendo el caso más común la parálisis de una pierna. También presenta parálisis de músculos involucrados en la respiración, y dificultad para tragar.
¿Quiénes están más propensos a contraer la poliomielitis?
Esta enfermedad afecta principalmente a los niños, pero la puede contraer cualquier persona que no haya sido vacunada.
¿Cómo prevenir la poliomielitis?
La poliomielitis no tiene cura, únicamente se puede prevenir, siendo la mejor forma, la vacunación. Esta vacunación está dirigida para niños en el rango de 2 meses a 6 años. Para que la vacuna sea efectiva deben colocarse varias dosis. En adultos también puede llegar a ser necesario en caso de viajar o exponerse a lugares con altos índices de diseminación del virus.
Tratamiento para la poliomielitis
No existen medicamentos que afecten el curso de la enfermedad. Los tratamientos consisten en reposo y medicamentos para ayudar a manejar el dolor.
¿Dónde se trata la polio en Guatemala?
La vacunación contra la poliomielitis se realiza por medio del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS). Las vacunas están disponibles en centros de salud públicos de las comunidades. También es posible vacunarse por medio del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS).
Referencias
- La poliomielitis y la vacuna (inyectable). (2022). Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/vaccines/parents/diseases/polio-sp.html
- Poliomielitis – Síntomas y causas – Mayo Clinic. (2024).https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/polio/symptoms-causes/syc-20376512
- World Health Organization: WHO. (2024). Poliomielitis. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/poliomyelitis
- Organización Panamericana de la Salud: OPS. (2024) Poliomielitis https://www.paho.org/es/temas/poliomielitis
Poliomielitis – Diagnóstico y tratamiento - Mayo Clinic. (2024). https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/polio/diagnosis-treatment/drc-20376517
- Instituto Guatemalteco de Seguridad Social. (2024) Sarampión y polio: El IGSS llama a vacunar a su población pediátrica. https://www.igssgt.org/noticias/2024/08/05/sarampion-y-la-polio-el-igss-llama-a-vacunar-a-su-poblacion-pediatrica/#:~:text=El%20IGSS%20tiene%20sus%20unidades,MSPAS%20implemente%20brigadas%20de%20vacunaci%C3%B3n.&text=%E2%80%9CPor%20nuestra%20parte%2C%20fortaleceremos%20la,de%20la%20poliomielitis%20y%20sarampi%C3%B3n.
- PAHO. (2024). poliomielitis. En: https://www.paho.org/es/noticias/23-10-2024-ops-celebra-30-anos-sin-poliomielitis-salvaje-americas
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Artículo actualizado por última vez: 6 de febrero de 2025
