La leishmaniasis se transmite por medio de la mordedura de una mosca de la arena (también llamada jején) infectada, cuando se alimenta de la sangre de una persona, transmite el parásito Leishmania. 

Las moscas suelen picar a las personas durante la tarde y la noche (desde el anochecer hasta el amanecer). Algunos tipos (especies) de parásitos de leishmania se pueden transmitir a través de agujas contaminadas (compartir agujas), transfusiones de sangre o de una mujer embarazada a su bebé.

El síntoma más característico son las llagas en la piel. Estas pueden empezar como bultos que se convierten en úlceras abiertas o con costras. Las úlceras son dolorosas.

Algunas personas pueden desarrollar Leishmaniasis en los órganos internos. Los síntomas incluyen fiebre, pérdida de peso, hinchazón del bazo y el hígado. Puede llegar a ser mortal si no se recibe tratamiento. 

Por último, la Leishmaniasis puede presentarse en las membranas mucosas de la nariz, la boca y la garganta. Puede causar dificultar para respirar y tragar, hemorragias y dolor.

Los síntomas como las llagas en la piel suelen aparecer a las pocas semanas o meses de la picadura. Las personas con leishmaniasis en los órganos internos se enferman a los pocos meses (a veces incluso años) de haber sido mordidas.

El tratamiento de la Leishmaniasis debe ser indicado por un médico. Ante cualquier síntoma debe consultarse para evitar que la enfermedad empeore. 

Las llagas en la piel con el tiempo pueden llegar a curarse solas, incluso sin tratamiento. Pero esto puede tomar varios meses e incluso años, y las llagas pueden dejar cicatrices

La Leishmaniasis en algunos casos puede expandirse desde la piel y causar llagas en las membranas mucosas de la nariz, la boca o la garganta. El recibir el tratamiento adecuado de las llagas en la piel puede evitar que se produzcan llagas en las mucosas.

Los casos de Leishmaniasis en los órganos internos, si no se tratan, suelen ser mortales.

• Reducir la cantidad de piel expuesta, por lo que puede usar camisas de manga larga, pantalones largos y calcetines.
• Usar repelente de insectos en que no quede cubierta por la ropa y también en la zona de las mangas y las piernas de los pantalones. 
• Rocíe la casa y dormitorios con un insecticida para matar insectos.
• Use un mosquitero y métalo debajo de su colchón. Si es posible, use un mosquitero que haya sido empapado o rociado con un insecticida. Tenga en cuenta que las moscas de la arena son mucho más pequeñas que los mosquitos y, por lo tanto, pueden atravesar agujeros más pequeños.