La hepatitis A, una infección del hígado de corta duración
La hepatitis A es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta al hígado. Se transmite principalmente por alimentos o agua contaminados y contacto cercano con personas infectadas. Aunque suele ser leve y pasa por si sola (en la mayoría de los casos), en las personas que sí tiene síntomas puede causar cansancio, fiebre y molestias abdominales.
¿Qué es la Hepatitis A?
La hepatitis A es una infección viral que afecta el hígado y es de corta duración pero, se contagia muy fácilmente.
Las personas contagiadas de hepatitis A pueden sentirse enfermas durante algunas semanas o varios meses, pero por lo general se recuperan por completo y no tienen algún daño permanente en el hígado.
¿Cómo se contagia la Hepatitis A?
La hepatitis A se transmite principalmente a través de la vía fecal-oral, lo que ocurre al ingerir alimentos o agua contaminados con heces que contienen el virus. Esto puede suceder por consumir alimentos manipulados por personas infectadas que no se lavaron las manos adecuadamente, ingerir mariscos crudos o agua contaminada, o por contacto cercano con personas infectadas. También es común en viajes a áreas con saneamiento deficiente.
¿Cuáles son los síntomas de la Hepatitis A?
Entre los síntomas se incluye:
- Ictericia (color amarillo en la piel o los ojos)
- Pérdida del apetito
- Vómitos
- Dolor de estómago
- Fiebre
- Orina oscura o heces de color claro
- Diarrea
- Dolor en las articulaciones
- Sensación de cansancio
¿Cuánto tiempo después de contagiarse aparecen los síntomas de la Hepatitis A?
No todas las personas que se contagian llegan a desarrollar síntomas.
Si se desarrollan los síntomas, generalmente aparecen de 2 a 7 semanas después de la infección. Éstos suelen durar menos de 2 meses, aunque en algunos casos pueden durar hasta 6 meses.
¿Qué personas tienen mayor riesgo de contagiarse con Hepatitis A?
No todas las personas que se contagian llegan a desarrollar síntomas.
Algunas personas tienen más probabilidades de contraer hepatitis A. Esto incluye a quienes viven en lugares con poca higiene o agua no segura (limpia), viajan a zonas donde la enfermedad es común o consumen alimentos contaminados. También corren riesgo quienes tienen contacto cercano con personas infectadas o trabajan en saneamiento (limpieza de áreas). Para prevenir el contagio, es importante lavarse las manos con frecuencia.
¿Cómo se trata la Hepatitis A?
No hay medicamentos disponibles para tratar la hepatitis A, se toman medicamentos para tratar los síntomas. Generalmente se recomienda reposo, nutrición adecuada y líquidos. Las personas con síntomas más severos pueden necesitar ser hospitalizadas.
¿Cómo puede prevenirse la Hepatitis A?
La hepatitis A solo se tiene una vez en la vida, después de recuperarse de la enfermedad, el cuerpo desarrolla anticuerpos que lo protegen de por vida.
La mejor manera de prevenir la hepatitis A es a través de la vacunación. La vacuna contra la hepatitis A es segura, eficaz y no puede causar hepatitis.
Además, para prevenirla, es importante practicar una buena higiene, lavarse bien las manos después de ir al baño, cambiar pañales y antes de preparar o comer alimentos.
Referencias:
- Centros para el control y la prevención de enfermedades. (2022). Hepatitis A. En: https://www.cdc.gov/hepatitis/hav/afaq.htm. [Con acceso el 09 de mayo de 2022].
- Centros para el control y la prevención de enfermedades. (2022). Hepatitis A. En: https://www.cdc.gov/hepatitis/hav/index.htm [Con acceso el 09 de mayo de 2022].
- Mayo clinic. (2022). Hepatitis A. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hepatitis-a/symptoms-causes/syc-20367007. [Con acceso el 09 de mayo de 2022].
- Organización Mundial de la Salud. (2021). Hepatitis A. en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a [Con acceso el 09 de mayo de 2022].
- OMS. (2023). Hepatitis A. En:
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-a [Con acceso el 13 de diciembre de 2024].
Artículo actualizado por última vez: 6 de febrero de 2025
