La influenza es una enfermedad respiratoria causada por el virus de la influenza, que infecta nariz, garganta y pulmones. Se transmite principalmente por gotitas respiratorias al toser, estornudar o hablar, y puede causar desde cuadros leves hasta enfermedad grave, especialmente en niños pequeños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas.

El virus de la influenza cambia constantemente porque se replica muy rápido y comete errores al copiar su material genético. Estos pequeños cambios le permiten modificar sus proteínas de superficie y así evadir la respuesta del sistema inmunológico, incluso en personas que ya tuvieron influenza o fueron vacunadas anteriormente. En algunos casos, cuando diferentes virus de influenza infectan a un mismo huésped, pueden intercambiar información genética y generar nuevas variantes. Por esta razón, el virus de la influenza evoluciona cada año y la vacuna debe actualizarse anualmente.

Existen varios tipos de virus de la influenza, pero los más importantes para la salud humana son la influenza A y B. La influenza A es la más frecuente y la que más muta; incluye subtipos como H1N1 y H3N2, responsables de epidemias estacionales y pandemias. La influenza B afecta principalmente a humanos y causa brotes estacionales, con linajes como Victoria y Yamagata. Otros tipos, como la influenza C y D, producen infecciones leves o afectan animales y no suelen representar un riesgo importante para la población general.

La influenza A H3N2 es un subtipo del virus de la influenza A que ha circulado durante décadas (no es una enfermedad nueva) y suele estar asociada con epidemias estacionales de gripe más intensas y con mayor impacto en adultos mayores y niños.

En la temporada 2025–2026, se ha observado un aumento global de un subclado específico llamado “K” (o J.2.4.1), que ha ido ganando predominio en regiones del hemisferio norte, especialmente en Europa, Estados Unidos, Canadá y Japón. 

La H3N2 se transmite fácilmente por gotitas respiratorias, y su circulación ha contribuido a un aumento temprano y marcado de casos de gripe, hospitalizaciones y presión sobre los sistemas de salud en varios países. 

La influenza se transmite de persona a persona. Las personas con influenza pueden contagiar a otras que se encuentren hasta a un metro y medio de distancia. La influenza se contagia principalmente a través de las gotitas que van por el aire y se producen al toser, estornudar o hablar. Aunque es algo poco frecuente, una persona puede contagiarse si toca una superficie o un objeto contaminado con el virus de la influenza y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.

Después de estar en contacto con alguien enfermo de gripe, los síntomas aparecen 2 días después. Aunque puede variar entre 1 a 4 días.
Algunas personas pueden contagiar la gripe desde 1 día antes de que aparezcan los síntomas, sin embargo son más contagiosas en los días 3 y 4 después de los primeros síntomas. 

En Guatemala, la época con mayor casos de influenza suele coincidir con la temporada de lluvias, que va aproximadamente de mayo a septiembre. También, se da un aumento de los casos entre octubre y marzo,  los meses más fríos, cuando el virus de la influenza tiende a propagarse con más facilidad debido a las condiciones climáticas y el aumento en el tiempo de las personas en lugares cerrados.
Es recomendable que las personas se vacunen al inicio de esta temporada de mayor incidencia (generalmente entre septiembre y noviembre) para maximizar la protección contra la influenza.

• Influenza: También llamada gripe. Es una de las enfermedades respiratorias virales más comunes.
• Neumonía: Ocupa un lugar importante, especialmente entre los niños pequeños y las personas mayores, y puede ser tanto de origen viral como bacteriano.
• Resfriado Común: Causado principalmente por rinovirus y otros virus respiratorios, es muy frecuente y afecta a personas de todas las edades.
• Bronquitis Aguda: Infección de los bronquios que puede desarrollarse después de un resfriado o gripe y es común en personas con antecedentes de tabaquismo o con sistemas inmunológicos debilitados.
• COVID-19: Aunque en descenso, esta enfermedad sigue siendo una preocupación y puede confundirse con la influenza debido a la similitud en los síntomas.

• Las personas de 65 años o mayores tienen riesgo de enfermarse y tener complicaciones. 
• Niños menores de 2 años.
• Tener asma o enfermedades pulmonares crónicas.
• Tener alguna enfermedad de los riñones, del hígado, del corazón o diabetes.
• Tener problemas sanguíneos o metabólicos.
• Personas que tienen obesidad, con un índice de masa corporal (IMC) de 40 o mayor.
• Personas con sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad.

1. Vacunarse a tiempo: La vacuna contra la influenza es la mejor manera de prevenir la enfermedad o reducir su gravedad. En Guatemala, es ideal vacunarse entre septiembre y noviembre, antes del pico de la temporada.
2. Mantener una buena hidratación y dieta nutritiva: Beber suficiente agua y llevar una dieta rica en frutas, verduras y proteínas ayuda a fortalecer el sistema inmunológico, lo que facilita combatir infecciones.
3. Descansar y dormir bien: Dormir adecuadamente ayuda a que el cuerpo recupere sus defensas. La falta de descanso puede debilitar el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de complicaciones.
4. Consultar al médico lo antes posible: Si se presenta fiebre, dolor de garganta, tos o malestar general, acudir al médico de inmediato.
5. Evitar el consumo de tabaco: Fumar irrita las vías respiratorias y aumenta el riesgo de complicaciones respiratorias si se contrae influenza.

Es recomendable que las personas se vacunen al inicio de esta temporada de mayor incidencia (generalmente entre septiembre y noviembre) para maximizar la protección contra la influenza.

La temporada más fría y la más adecuada para vacunarse contra la influenza es de octubre a febreo.

La vacunación contra la influenza debe realizarse cada año, preferentemente antes del inicio de la temporada invernal, ya que el virus comienza a circular con mayor intensidad en esos meses. Además, el organismo necesita alrededor de dos semanas después de la aplicación para desarrollar una protección adecuada. La vacuna está indicada para todas las personas a partir de los seis meses de edad y es especialmente importante en grupos de mayor riesgo, como niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas y personal de salud.

Por lo general, no se necesita nada más que descansar y tomar muchos líquidos para tratar la gripe. Pero si tiene una infección grave o tiene un mayor riesgo de complicaciones, un médico puede recetar un medicamento antiviral.

La influenza se trata principalmente con medidas de apoyo, para aliviar los síntomas. En primer lugar, se recomienda reposo, una adecuada hidratación y el uso de medicamentos para aliviar el malestar, como antiripales o paracetamol para la fiebre y el dolor, siempre evitando la automedicación. 

• Hospitales Nacionales 
• Centro de salud más cercano
• Centros de Atención Permanentes (CAP) más cercanos- Emergencias 24 horas.
• Cruz Roja Guatemalteca- Teléfono de emergencia 2381-6565
• Médico de cabecera

Los síntomas de las enfermedades respiratorias o alergias pueden ser muy parecidos. A continuación se puede evaluar cada caso para tener una guía más clara sobre qué causa los síntomas.

No. La influenza puede llevar a complicaciones graves, como neumonía y hospitalización, y puede ser mortal, especialmente en personas vulnerables. La vacunación es una forma segura de adquirir inmunidad sin exponerse al riesgo de complicaciones.

Los antibióticos solo son eficaces contra infecciones bacterianas, no virales. La influenza es causada por un virus, por lo que los antibióticos no funcionan. Para la influenza solo existe tratamiento para los síntomas como el dolor de cabeza y la fiebre. En algunos casos, el médico podría recetar antivirales para reducir la duración y gravedad de la enfermedad (para pacientes de riesgo como ancianos).

La vitamina C y otros suplementos pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico, pero no son una protección directa contra la influenza. La vacunación, junto con una buena higiene, sigue siendo la mejor defensa.