Para diagnosticar el síndrome metabólico, se deben cumplir al menos tres de los siguientes cinco criterios:

1. Circunferencia de cintura aumentada: 
Generalmente se considera un valor elevado si la cintura mide 102 cm en hombres y 88 cm en mujeres. Para medir la circunferencia de la cintura , se puede colocar una cinta métrica alrededor del cuerpo, en la parte superior del hueso de la cadera, al nivel del ombligo. Tener exceso de grasa en el abdomen (obesidad abdominal) es un factor de riesgo importante. 

2. Niveles altos de triglicéridos: 
Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la sangre y proviene tanto de los alimentos que consumimos como de la producción interna del cuerpo. Cuando comemos, el cuerpo convierte las calorías que no utiliza de inmediato en triglicéridos y los almacena en las células grasas. Luego, cuando el cuerpo necesita energía entre comidas, libera estos triglicéridos. Un nivel alto de triglicéridos de 150 mg/dL o más es malo porque puede aumentarnos el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón,  problemas de salud y puede indicar problemas en el metabolismo de las grasas.

3. Niveles bajos de “colesterol bueno” (HDL): 
El colesterol HDL ayuda a eliminar el colesterol malo de la sangre. Niveles bajos,  como menos de 40 mg/dL en hombres y menos de 50 mg/dL en mujeres, aumentan el riesgo de problemas cardíacos.

4. Presión arterial alta:
Tener presión arterial elevada de 130/85 mmHg o más  daña las arterias y el corazón, aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Al ser muy elevada la presión, esta ejerce una fuerza excesiva sobre las paredes de las arterias de manera constante  lo que causa que se endurezcan (arteriosclerosis), pierdan flexibilidad y se estrechen debido a la acumulación de placa. Esto reduce el flujo sanguíneo y el oxígeno que llega a los órganos vitales. En el corazón causa que esté trabaje más para bombear sangre, lo que hace que el músculo cardíaco se engrose (hipertrofia). Con el tiempo, este engrosamiento puede debilitar al corazón y llevar a insuficiencia cardíaca.

5. Nivel elevado de azúcar en sangre en ayunas:
Un nivel alto de glucosa en ayunas de 100 mg/dL o más puede ser una señal de resistencia a la insulina, que es un precursor de la diabetes tipo 2.

Los principales factores de riesgo del síndrome metabólico son:

El diagnóstico del síndrome metabólico se realiza a través de varias pruebas y mediciones, como:

Pruebas de sangre:

1. Medición de glucosa en sangre: Esta prueba mide la cantidad de azúcar en la sangre. Un nivel alto (100 mg/dL o más en ayunas) puede indicar que el cuerpo tiene dificultades para procesar la insulina.

2. Medición del colesterol:
Aquí se evalúan dos tipos de colesterol:

a) Colesterol HDL (colesterol bueno): Niveles bajos de este tipo (menos de 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres) son un factor de riesgo, ya que este colesterol ayuda a limpiar las arterias.
b) Triglicéridos: Los triglicéridos son un tipo de grasa en la sangre. Un nivel alto (150 mg/dL o más) aumenta el riesgo de problemas cardíacos.
 
3. Medición de la presión arterial:
Esta prueba evalúa la presión de la sangre en las arterias. Si los valores son iguales o superiores a 130/85 mmHg, se considera presión alta, lo que pone en riesgo el corazón y los vasos sanguíneos.

4. Evaluación del índice de masa corporal (IMC) y la circunferencia de la cintura:

a)Índice de masa corporal (IMC): Es una fórmula que relaciona el peso con la altura. Un IMC de 30 o más se considera obesidad, lo que aumenta el riesgo de síndrome metabólico.
b) Medición de la circunferencia de la cintura: Se usa una cinta métrica para medir la grasa abdominal. Si la cintura mide más de 102 cm en hombres u 88 cm en mujeres, se considera un factor de riesgo, ya que la grasa abdominal está relacionada con problemas metabólicos

La prevención del síndrome metabólico se basa en adoptar un estilo de vida saludable. 
Una de las claves es fomentar una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, fibra y grasas saludables, como las que se encuentran en el aceite de oliva, los frutos secos y el pescado. Estos alimentos ayudan a controlar los niveles de azúcar, colesterol y triglicéridos en la sangre.
Además, es fundamental realizar actividad física regular. Caminar, correr o hacer ejercicios de resistencia al menos 30 minutos al día puede mejorar la salud del corazón, controlar el peso y reducir el riesgo de desarrollar problemas metabólicos.
Por último, es importante mantener un peso saludable y evitar la acumulación excesiva de grasa abdominal, ya que esta está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar el síndrome metabólico y enfermedades cardiovasculares.

El tratamiento del síndrome metabólico debe ser llevado con profesionales de la salud que darán las mejores indicaciones. El tratamiento  se centra principalmente en realizar modificaciones del estilo de vida para reducir los factores de riesgo y prevenir complicaciones graves como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.

Disminución del consumo de azúcares refinados y grasas saturadas:
Reducir el consumo de azúcares refinados (como los que se encuentran en productos procesados, refrescos y dulces) y grasas saturadas (presentes en carnes rojas, productos lácteos enteros y alimentos fritos) es fundamental. Esto ayuda a mejorar los niveles de colesterol, triglicéridos y azúcar en sangre.

Control del estrés y abandono del tabaquismo:
El control del estrés mediante técnicas de relajación o terapia contribuye a disminuir la presión arterial y mejorar la salud general.
El abandono del tabaquismo es esencial, ya que fumar daña las arterias y empeora los factores de riesgo cardiovascular.

El síndrome metabólico tiene serias consecuencias a largo plazo si no se trata adecuadamente, ya que afecta múltiples sistemas del cuerpo y aumenta el riesgo de desarrollar varias enfermedades graves, como:

El síndrome metabólico aumenta significativamente el riesgo de desarrollar problemas cardíacos. Entre las complicaciones más comunes está el infarto al corazón, que ocurre cuando las arterias que llevan sangre al corazón se bloquean. Además, el endurecimiento de las arterias dificulta el flujo de sangre, lo que también eleva el riesgo de enfermedades cardíacas. Con el tiempo, la presión arterial alta y otros factores pueden provocar insuficiencia cardíaca, una condición en la que el corazón no puede bombear sangre de manera efectiva.

El síndrome metabólico afecta la capacidad del cuerpo para regular la glucosa debido a la resistencia a la insulina, lo que lleva a un aumento continuo de los niveles de azúcar en la sangre. Con el tiempo, esto puede desarrollar en diabetes tipo 2, una condición crónica que requiere manejo cuidadoso para evitar complicaciones como daño en los riñones, ojos y nervios.

Las personas con síndrome metabólico tienen más riesgo de sufrir un derrame cerebral o accidente cerebrovascular. Esto sucede cuando una arteria que lleva sangre al cerebro se bloquea, lo que impide que el cerebro reciba el oxígeno necesario. Este riesgo aumenta porque el síndrome metabólico suele causar presión arterial alta y acumulación de grasa en las arterias (llamadas “placas”), lo que dificulta el paso de la sangre. Todo esto incrementa las probabilidades de que ocurra un accidente cerebrovascular o derrame cerebral.

Hígado graso no alcohólico:
El hígado graso no alcohólico es una condición en la que se acumula grasa en el hígado sin estar relacionada con el consumo de alcohol. Esta condición está estrechamente ligada a la obesidad y la resistencia a la insulina, dos componentes clave del síndrome metabólico. Si no se trata, el hígado graso puede evolucionar hacia una inflamación hepática, lo que aumenta el riesgo de cirrosis y fallo hepático.

Síndrome de apnea del sueño:
La apnea del sueño es una condición en la que se detiene momentáneamente la respiración durante el sueño. Está asociada principalmente con la obesidad y la hipertensión, factores comunes del síndrome metabólico.
La apnea del sueño no solo interrumpe el descanso nocturno, sino que también aumenta el riesgo de presión arterial alta y problemas cardíacos, agravando aún más el síndrome metabólico.

Riñones:
El síndrome metabólico también afecta los riñones, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica (ERC). La combinación de hipertensión, resistencia a la insulina e inflamación crónica daña los vasos sanguíneos que filtran la sangre en los riñones, reduciendo su capacidad de funcionar correctamente.Con el tiempo, esto puede llevar a insuficiencia renal si no se toman medidas para   controlar los factores de riesgo.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP):
El síndrome de ovario poliquístico es una condición hormonal que afecta a muchas mujeres en edad fértil y que está asociada con la resistencia a la insulina. Las mujeres con SOP tienen un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico, lo que incrementa las probabilidades de padecer diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
El tratamiento para el SOP generalmente incluye estrategias para mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de síndrome metabólico.
Envejecimiento y menopausia:
A medida que las mujeres envejecen, especialmente después de la menopausia, el riesgo de desarrollar síndrome metabólico aumenta significativamente. Esto se debe a cambios hormonales que promueven la acumulación de grasa abdominal y la resistencia a la insulina, así como el aumento de la presión arterial.
La menopausia también está relacionada con una disminución de los niveles de estrógeno, lo que puede afectar negativamente el metabolismo y aumentar los riesgos de enfermedades cardíacas y otros problemas asociados con el síndrome metabólico.