Colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad): Conocido como el “colesterol malo”, ya que puede acumularse dentro de las paredes de las arterias, formando placas. Las placas a lo largo del tiempo acumulan este colesterol, grasa, células sanguíneas y otras sustancias estrechando las arterias, lo que reduce la cantidad de sangre que puede ser transportada por esa arteria, causando lo que se llama aterosclerosis.

Colesterol HDL (lipoproteínas de alta densidad): Conocido como el “colesterol bueno”, ya que ayuda a eliminar el exceso de colesterol de las arterias y lo transporta de regreso al hígado.

Triglicéridos: Otro tipo de grasa en la sangre que, cuando está en niveles altos, también aumenta el riesgo cardiovascular.

• Arteriosclerosis:
  La arteriosclerosis es el endurecimiento y estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de grasa (placa). Esta condición reduce el flujo de sangre a los órganos y tejidos del cuerpo, lo que aumenta el riesgo de problemas graves de salud.
• Enfermedades cardíacas:
  Cuando las arterias que llevan sangre al corazón se estrechan o bloquean por la acumulación de colesterol, se incrementa el riesgo de ataque al corazón. Las arterias bloqueadas impiden que el oxígeno llegue al corazón, lo que puede causar infartos.
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral):
  Si las arterias que llevan sangre al cerebro se bloquean, puede ocurrir un accidente cerebrovascular isquémico. Esto sucede cuando el cerebro no recibe suficiente oxígeno, lo que puede provocar daño cerebral y, en algunos casos, discapacidad permanente.
• Enfermedad arterial periférica:
  El colesterol alto también puede afectar las arterias que suministran sangre a las piernas y brazos, lo que lleva a la enfermedad arterial periférica. Esto puede causar dolor, calambres y problemas al caminar debido al flujo sanguíneo reducido en las extremidades.

• Mala alimentación: Dietas ricas en grasas saturadas y trans aumentan el colesterol LDL.
• Inactividad física: El ejercicio regular aumenta el HDL y disminuye el LDL.
• Tabaquismo: Fumar reduce el colesterol HDL y daña las paredes de las arterias, lo que facilita la acumulación de placas de colesterol.
• Consumo excesivo de alcohol: Puede elevar los niveles de triglicéridos.

• Dieta equilibrada: 
  Consumir alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, legumbres y granos enteros, y optar por grasas saludables, como las que se encuentran en el aceite de oliva, aguacates y frutos secos.
• Ejercicio regular: 
  Al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana, como caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Mantener un peso saludable: Reducir el sobrepeso y la grasa abdominal ayuda a controlar los niveles de colesterol y triglicéridos.
• Abandono del tabaco: Dejar de fumar mejora los niveles de colesterol HDL y reduce el riesgo cardiovascular.

Cambios en el estilo de vida: La primera línea de tratamiento incluye la adopción de una dieta saludable, ejercicio regular y pérdida de peso.

Medicamentos:
Los medicamentos para tratar el colesterol alto ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL “malo” y disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas. Es importante que el uso de estos medicamentos sea supervisado por un médico, ya que cada persona tiene necesidades diferentes y los tratamientos se ajustan a cada caso.

a) Estatinas: Ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL.
b) Fibratos: Utilizados principalmente para reducir los niveles de triglicéridos.
c) Inhibidores de la absorción de colesterol: Reducen la cantidad de colesterol que el cuerpo absorbe de los alimentos.
d) Resinas de ácidos biliares: Ayudan a eliminar el colesterol a través del sistema digestivo.

Suplementos: Algunas personas utilizan suplementos como omega-3 o fibra soluble, que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol.

Durante la edad fértil, las mujeres suelen tener niveles de colesterol LDL (“malo”) más bajos y colesterol HDL(“bueno”) más altos, gracias en parte a la protección que proporcionan los estrógenos, las hormonas femeninas. Este equilibrio ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Sin embargo, después de la menopausia, los niveles de estrógenos disminuyen, lo que provoca un aumento en el colesterol LDL y una disminución del HDL. Este cambio eleva el riesgo de aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), infartos y accidentes cerebrovasculares. Por eso, es crucial que las mujeres, especialmente después de la menopausia, se realicen chequeos regulares de colesterol y adopten hábitos saludables para mantener su corazón en buen estado.

Aunque se asocia principalmente con los adultos, los niños y adolescentes también pueden tener colesterol alto. Esta condición es menos común a estas edades, pero puede ocurrir si hay factores de riesgo como obesidad, antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedades cardíacas, o una dieta rica en grasas saturadas y trans (como frituras y comida procesada). En muchos casos, el colesterol alto en los jóvenes puede prevenirse con una alimentación equilibrada y ejercicio regular. Sin embargo, algunos niños con condiciones hereditarias, como la hipercolesterolemia familiar, necesitarán seguimiento médico más estricto y, en ciertos casos, tratamiento para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas a temprana edad.