El período de incubación es la cantidad de días entre el momento de la infección y el momento en que puede ver los síntomas.

Para COVID-19, los síntomas pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición al virus. Las personas que se infectan pueden transmitirlo a otros 2 o 3 días antes de que comiencen los síntomas y son más contagiosos 1 o 2 días antes de sentirse enfermos.

Según los CDC, si tiene COVID-19 de leve a moderado, puede ser contagioso durante 10 días desde el primer día que notó los síntomas. Si esta gravemente enfermo por COVID-19, puede permanecer infeccioso hasta por 20 días desde el comienzo de sus síntomas.

Los estudios también han encontrado que la variante Omicron tiene un período de incubación más corto, en comparación con otras variantes. Para la variante Omicron, el período de incubación es de 2 a 4 días.

• Vivir en el mismo hogar o ser un compañero íntimo de un caso confirmado.
• Brindar atención de salud sin equipo de protección personal adecuado a un caso confirmado en o fuera de un entorno médico.
• Contacto cercano (dentro de 1 metro durante 15 minutos o más) con un caso confirmado.

Una persona que se contagie de COVID-19 después de haberse vacunado, sí puede contagiar a otras personas.

Se ha comprobado que las personas vacunadas frente a COVID-19 pueden padecer la infección. Esto no implica que las vacunas no sean efectivas, ya que previenen la mayoría de las infecciones, sobre todo la hospitalización y mortalidad por el COVID-19. No obstante, al igual que otras vacunas, no son 100% efectivas.

Como sucede en las personas no vacunadas que padecen COVID-19, las personas vacunadas que se infectan pueden ser transmitir el COVID-19. Pero las cargas del virus son mucho menores y, por tanto, la transmisión también es menor.

Se le llama inmunidad colectiva a cuando una gran parte de la comunidad se vuelve inmune a una enfermedad, haciendo que sea poco probable la transmisión de persona a persona. Como resultado, toda la comunidad tiene protección, no solo los que sean inmunes (los que están vacunados, por ejemplo).

Esto varía según la enfermedad. Cuanto más contagiosa sea la enfermedad, más alta debe ser la proporción de la población que necesita ser inmune para detener la transmisión. 

La inmunidad colectiva puede alcanzarse cuando una cantidad suficiente de personas de la población se ha recuperado de una enfermedad y ha desarrollado anticuerpos protectores contra una futura infección.

Pero hay algunos problemas importantes al confiar en la infección comunitaria para crear inmunidad colectiva contra el virus que causa la COVID-19:

1) Reinfección: No está claro cuánto tiempo estás protegido de volver a enfermarte después de recuperarse del COVID-19. Incluso si tiene anticuerpos, podría contagiarse de nuevo con COVID-19.

2) Impacto en la salud: Los expertos calculan que, un 70 % de la población tendría que recuperarse del COVID-19 para proteger a otros. Esta cantidad de infecciones podría llevar a complicaciones graves y a millones de muertes, especialmente entre los adultos mayores y aquellos con afecciones médicas existentes. El sistema de atención médica rápidamente podría desbordarse.

La inmunidad colectiva también puede alcanzarse cuando una cantidad suficiente de personas se vacunó contra una enfermedad y ha desarrollado anticuerpos protectores contra una futura infección. A diferencia del método de infección natural, las vacunas crean inmunidad sin causar la enfermedad ni resultar en complicaciones.

Las vacunas contra el COVID-19 son muy efectivas para reducir el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte.

Sin embargo, su efectividad contra el contagio no es del 100%. Aunque las personas vacunadas pueden infectarse (lo que se conoce como infección “post-vacunación”), tienden a tener cargas virales más bajas y a contagiar durante menos tiempo.

Las dosis de refuerzo ayudan a mantener la protección, especialmente contra variantes como ómicron.

• Vacunación y refuerzos actualizados.
• Uso de mascarilla en lugares cerrados o con aglomeraciones.
• Ventilación adecuada de espacios interiores.
• Higiene de manos frecuente con agua y jabón o alcohol gel.
• Evitar aglomeraciones, especialmente en lugares cerrados.
• Quedarse en casa si se tienen síntomas compatibles con COVID-19.

• Si una persona tiene síntomas respiratorios (tos, estornudos, congestión).
• Si ha tenido contacto reciente con un caso positivo de COVID-19.
• Si está en contacto con personas vulnerables, como adultos mayores o personas con enfermedades crónicas.
• En lugares cerrados o mal ventilados, como el transporte público, salas de espera o supermercados concurridos.
• En centros de salud o al visitar hospitales y clínicas.

Existen varios tipos de mascarillas, y no todas ofrecen el mismo nivel de protección. Elegir la adecuada depende del lugar, la exposición al riesgo y la condición de salud de la persona.

• Abrir puertas y ventanas en lados opuestos para crear corriente de aire.
• Usar ventiladores para mejorar el flujo.
• Si es posible, usar purificadores de aire con filtro HEPA.
• Evitar el uso de aire acondicionado sin renovación de aire.

Si has estado en contacto cercano con alguien que tiene COVID-19:

1. Observar si se presenta algún tipo de síntomas por al menos 10 días.
2. Hacer una prueba (idealmente entre el día 3 y 5 del contacto).
3. Usar mascarilla en lugares públicos durante al menos 10 días.
4. Evitar contacto con personas vulnerables (adultos mayores, inmunosuprimidos).
5. Aislarse de inmediato si se desarrollan síntomas.

Una persona que se encuentra vacunada, tiene un menor riesgo de contraer una enfermedad grave, pero aún puede contagiar a las demás personas. 

La cuarentena es una medida preventiva que se aplica a personas que estuvieron en contacto cercano con alguien que tiene COVID-19, pero que aún no presentan síntomas.

El objetivo es evitar que, en caso de haberse contagiado, transmitan el virus a otras personas.

Actualmente, en la mayoría de los países ya no se exige cuarentena obligatoria para contactos cercanos, pero sí se recomienda estar atentos a síntomas durante los 10 días posteriores y usar mascarilla en espacios compartidos

El aislamiento es la medida que se toma cuando una persona ya tiene síntomas de COVID-19 o ha dado positivo en una prueba, incluso si no tiene síntomas.
Busca evitar que la persona contagie a otras, manteniéndola separada en casa o en un espacio adecuado mientras dura el período infeccioso.

• Evitar contacto cercano con otras personas, especialmente con quienes tienen riesgo de enfermedad grave.
• Permanecer en una habitación separada, si es posible, y usar un baño diferente.
• Ventilar los espacios, si se comparte el hogar.
• No compartir objetos personales como utensilios, toallas o dispositivos.
• Lavar las manos con frecuencia y desinfectar superficies de uso común.
• Avisar a personas con las que se tuvo contacto en los días anteriores para que estén atentas a posibles síntomas.

• Aislamiento mínimo: 5 días desde el inicio de los síntomas o desde la prueba positiva si no hay síntomas.
• Si al quinto día no hay fiebre y los síntomas han mejorado, se puede terminar el aislamiento, usando mascarilla 5 días más (hasta el día 10)
• Si aún hay síntomas fuertes o fiebre, es mejor extender el aislamiento hasta al menos 10 días o hasta mejorar completamente.